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Matchplay

David Cannon

Was also, wenn Ihre Halterung kaputt ist? Der wahre Wahnsinn im März passiert diese Woche auf der PGA Tour. Die WGC-Dell Technologies Match Play-Paarungen für 2023 wurden am Montagmorgen bekannt gegeben, und obwohl der Enthüllung die Ernsthaftigkeit der Auswahlshow des College-Basketballs fehlt, sollte das Drama, das vor uns liegt, nicht enttäuschen. Der Austin Country Club, der dieses Jahr zum letzten Mal Gastgeber ist, da die Tour zu seinem neuen Veranstaltungsplan übergeht, hat sich seit der Übernahme der ersten Veranstaltung im Jahr 2016 und des diesjährigen Turniers als mehr als geeigneter Ort für Feuerwerke erwiesen verspricht vieles davon.

Die Veranstaltung hat ihr Format im Jahr 2015 überarbeitet und ein direktes Einzelausscheidungsturnier zugunsten von 16 „Pods“ mit vier Spielern aufgegeben, wobei jeder ein Round-Robin-Turnier gegen die anderen drei Teilnehmer spielt. Die Spieler kommen aus vier Kategorien, unterteilt nach ihrer Weltrangliste, die an der Veranstaltung teilnimmt. Die besten 16 Spieler gelten als „A“-Gruppe, die nächsten 16 werden als „B“ eingestuft und so weiter. Die Spieler werden von einem Ping-Pong-Lotterieautomaten nach dem Zufallsprinzip gruppiert. Von dort aus gelangen die 16 Gruppensieger in die Einzelausscheidungsrunde, die am Samstag (Sweet 16 und Viertelfinale) und am Sonntag (Halbfinale und Finale) über 18-Loch-Spiele ausgetragen wird. Hier sind die Round-Robin-Gruppen für das WGC-Dell Match Play 2023:

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Richard Heathcote

Scottie Scheffler (1), Tom Kim (17), Alex Noren (38) Davis Riley (54)

Scheffler hat im letzten Monat zwei Siege errungen – darunter einen deutlichen Sieg bei der Players Championship – und ist der amtierende Matchplay-Champion. Als ob das nicht genug wäre, wurde Scheffler bei seinem Debüt im Jahr 2021 auch Zweiter im Austin CC und stellte beim Ryder Cup 2021 seine Matchplay-Verdienste unter Beweis. Erwarten Sie, dass er in der Stadt, in der er studiert hat, erneut eine Glanzleistung erbringen wird. … Kim hat sich von seiner heißen Phase im letzten Herbst etwas abgekühlt und landete bei fünf seiner letzten sechs Starts außerhalb der Top 30. Außerdem ist es ihm noch nicht erlaubt, Alkohol zu trinken, daher machen wir uns keine allzu großen Sorgen darüber, dass der junge Superstar gegen die Wand stößt, und wenn der Presidents Cup ein Hinweis darauf wäre, dass Kim diese Woche im Format glänzen sollte. … Noren hatte es im Jahr 2023 schwer und verpasste den Cut dreimal bei vier Tourstarts. Aber er ist kein Schwächling, was sich daran zeigt, dass er 2018 das Matchplay-Halbfinale und im Jahr zuvor die Viertelfinals erreichte. … Nach einem glanzlosen Rookie-Jahr hat Riley in dieser Saison nicht ganz den Sprung geschafft, den manche erwartet hatten. Aber der 26-Jährige erreichte in Bay Hill die Top 10 und letzte Woche in Innisbrook eine ordentliche Leistung, was darauf hindeutet, dass eine Trendwende nahe sein könnte.

Katelyn Mulcahy

Jon Rahm (2), Billy Horschel (22), Keith Mitchell (39), Rickie Fowler (49)

Anscheinend ist das Einzige, was Rahm im Jahr 2023 besiegen kann, ein Magenproblem. Achten Sie darauf, dass seine Heizung in Austin weitergeht, wo Rahm in drei von fünf Einsätzen aus dem Poolspiel herausgekommen ist, was durch einen zweiten Platz im Jahr 2017 unterstrichen wurde seine letzten sechs Starts und Beginn der Woche sind der 146. in SG/Abschlag-zu-Grün. Aber Austin CC sollte genau das Schmerzmittel sein, das Horschel braucht, da er hier 2021 gewann und letztes Jahr bis zum Wochenende vorrückte. … Mitchell war dieses Jahr verdammt gut (16. in der Wertung, 23. in den erzielten Schlägen), aber was noch wichtiger ist: Wenn er es nicht auf die PIP-Liste schafft, nachdem er dieses fantastische Slice-/Driver-Whack-/Air-Horn-Video erneut gepostet hat, dürfte Golf-Twitter für Aufruhr sorgen. … Dies ist eine große Woche für Fowler, der auf Platz 59 der OWGR eine gute Leistung braucht, um in die Top 50 zu gelangen und sich eine Masters-Einladung zu verdienen. Er belegte bei diesem Event 2014 den dritten Platz, es ist jedoch das erste Mal seit sieben Jahren, dass er wieder im Match Play spielt.

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Jason Allen/ISI-Fotos

Rory McIlroy (3), Keegan Bradley (20), Denny McCarthy (48), Scott Stallings (52)

McIlroy gewann das WGC-Match Play 2015 und belegte auch bei diesem Turnier einen zweiten und vierten Platz, doch in drei der letzten vier Jahre kam er nicht aus dem Pool-Spiel heraus. Dennoch scheinen die weiten Grenzen des Austin CC der perfekte Ort für McIlroy zu sein, um seine jüngsten Fahrerprobleme in den Griff zu bekommen. … Laut der Ryder-Cup-Prognose von DataGolf hat Bradley die 14. besten Chancen, es in die 12-köpfige US-Mannschaft zu schaffen, dank seiner Wiederbelebung in der Mitte seiner Karriere in dieser Saison (vier Top-10-Platzierungen, vierter im FedEx Cup). Diese Woche kann er seinen Stand erheblich verbessern, auch wenn dieses Event nicht seine Stärke war und er nie aus dem Pool-Spiel herauskam. … McCarthy gibt sein Match-Cup-Debüt, aber seine Kurzspielfähigkeiten (letztes Jahr Zweiter im SG/Putting) sollten den ehemaligen Vizemeister der US-Amateure zu einem Albtraum machen. … Stallings hat seinen ersten Matchplay-Auftritt seit 2014. Er hat eine mittelmäßige Saison im Jahr 2023, in der er in elf Starts acht Cuts machte, aber den 117. Platz bei den Schlägen zulegte.

Christian Petersen

Patrick Cantlay (4), Brian Harman (25), KH Lee (35), Nick Taylor (55)

Cantlay kommt mit 0:4 aus dem Poolspiel heraus. Er kommt jedoch gut in Texas an und landete sowohl beim Genesis Invitational als auch beim Arnold Palmer Invitational unter den ersten fünf. … Während der Matchplay-Woche gibt es zwei todsichere Wetten: 1) Der Begriff „Launen“ wird nicht weniger als zwei Dutzend Mal verwendet und 2) Harman wird als „Bulldogge“ bezeichnet. Natürlich ist er eine Bulldogge (U. of Georgia, Jahrgang 2009) und spielt oft wie eine solche, da er es am Wochenende bei zwei seiner drei Matchplay-Auftritte geschafft hat. … Lee verhielt sich in dieser Saison relativ ruhig, bewies aber letztes Jahr beim Presidents Cup sein Matchplay-Können und holte zwei Punkte für die Internationals. … Achten Sie auf Taylor, der in diesem Jahr vier Top-10-Platzierungen vorweisen kann und bei den erzielten Schlägen den 19. Platz belegt.

David Cannon

Max Homa (5), Hideki Matsuyama (18), Kevin Kisner (42), Justin Suh (63)

Nur zwei Starts beim WGC-Match Play für Homa, und beide waren schnelle Outs. Egal; Homa hat in dieser Saison fünf T-6-Abschlüsse oder besser erzielt – darunter zwei Siege – und seine Geschicklichkeit in allen Bereichen (Siebter in SG/Abschlag-zu-Grün, Dritter in gewonnenen Schlägen) sollte ihn zu einem beeindruckenden Gegner machen, vor allem, wenn er trägt diesen süßen Cowboyhut bis zum ersten Abschlag. … Dieses Format beschert Matsuyama weiterhin gute Laune, da der ehemalige Masters-Champion in seinen letzten fünf Starts nicht aus dem Pool-Spiel herausgekommen ist. … Das ist das Gegenteil von Kisner. Es ist unklar, ob Kisner wirklich gut im Matchplay ist oder ob ihm das Austin CC wirklich Spaß macht, aber seit das Turnier am Austragungsort stattfindet, ist Kisner ein Moloch und belegte in drei der letzten vier Matchplays den ersten oder zweiten Platz. … Nach einem harten Sturz kommt Suh, der amtierende Spieler des Jahres der Korn Ferry Tour, wieder in Form und schaffte fünf Cuts in Folge, darunter einen T-6 bei der Players Championship vor zwei Wochen.

Bin Jared

Xander Schauffele (6), Tom Hoge (23), Aaron Wise (40), Cam Davis (64)

Bei seinem fünften WGC-Matchplay-Start strebt Schauffele seinen ersten Auftritt im Poolspiel an. Sein Spiel in dieser Saison wurde von den Leistungen von Scheffler, Rahm, McIlroy und Homa überschattet, aber Schauffele hat erneut einen soliden Start hingelegt und belegt den 10. Platz bei den erzielten Schlägen und den neunten Platz bei den SG/Annäherungen … Hoge hat gezeigt, dass der Durchbruch im letzten Jahr keine Ausnahme war. In dieser Saison erreichte er sieben Mal T-14 oder besser. Seien Sie nicht überrascht, wenn seine Fähigkeiten als zweiter Spieler (erster im SG/Ansatz) ihn ins Wochenende und vielleicht sogar in die erste Klasse nach Hause bringen. … Wise kommt kalt in Austin an und hat in vier seiner letzten fünf Starts den Cut verpasst. Allerdings ist er einer der besten Putter auf der Tour (Achter im SG/Putting), was ihn in diesem Format tödlich machen könnte. … Davis ist so etwas wie ein Joker. Beim Betreten von TPC Sawgrass hatte der Australier fünf direkte Cuts verpasst, bevor er bei den Players einen T-6 erzielte. Um diesen Schwung aufrechtzuerhalten, muss Davis einen Weg finden, keine großen Zahlen mehr zu machen (150. bei der Bogey-Vermeidung).

Bin Jared

Will Zalatoris (7), Ryan Fox (29), Harris English (37), Andrew Putnam (56)

Zalatoris erreichte letztes Jahr im Match Play das Viertelfinale und wird diese Woche auf ähnlich gute Stimmung hoffen. Seine Rückkehr von der Rückenverletzung, die ihn im letzten Herbst pausieren ließ, war nicht gerade die vielversprechendste Leistung; Obwohl er letzten Monat bei Riviera den vierten Platz belegte, war Zalatoris bei vier anderen Vollfeldstarts nicht besser als T-36. … Fox spielt hauptsächlich auf der DP World Tour, wo er 2022 zweimal gewann, aber auch bei Bay Hill und TPC Sawgrass spielte und die Cuts schaffte. … English hat in fünf seiner letzten sieben Starts den Cut verpasst. Aber er machte das Beste aus einem dieser gelungenen Wochenenden und belegte in Bay Hill den zweiten Platz. … Putnam wurde im Herbst Zweiter bei der Zozo Championship und T-4 Anfang des Jahres bei den Sony Open. Seitdem ist jedoch nicht viel gelaufen, da er in vier seiner letzten fünf Starts den Cut verpasste.

David Cannon

Viktor Hovland (8), Chris Kirk (28), Si Woo Kim (34), Matt Kuchar (59)

Hovland beendete das Players-Turnier mit T-3 und setzte damit seine starke Spielserie fort (achter Platz im SG/Off-the-Tee, 15. Platz in den erzielten Schlägen). Während er im kurzen Spiel Fortschritte macht, muss er diese Woche richtig spielen, da Austin CC Kreativität rund um die Grüns fordert. … Kirk ist aus 125 bis 150 Yards (Erster im Anflug) ein Dead-Eye und bei allen weniger als 125 Yards (16. im Anflug) genauso gut. Solange er im Stadion bleibt – was im Austin CC kein Problem sein sollte – könnte Kirk Ärger machen. … Kim ist 19. im SG/Abschlag-zu-Grün, was sich, abgesehen von seinem Sieg bei den Sony Open, nicht ganz in seinen Leistungen widerspiegelt. Er hat im Match Play nicht besonders gut gespielt und schaffte es nur einmal in fünf Starts am Wochenende. … Schlafen Sie nicht auf Kuchar; Beim Match Play wurde er viermal Dritter oder besser, darunter 2019 als Zweiter.

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Sam Greenwood

Collin Morikawa (9), Jason Day (32), Adam Svensson (44), Victor Perez (51)

Morikawa befindet sich mitten in einem wirklich, wirklich guten Jahr und belegte in Austin den dritten Platz in SG/Annäherung und den vierten Platz in SG/Abschlag-zu-Grün. Hat es letztes Jahr aus dem Pool-Spiel geschafft; Wenn sein Putter mitspielt, hat er das Allroundspiel, um ins Finale zu kommen. … Laut DataGolf haben nur Rahm, McIlroy und Scheffler in den letzten drei Monaten eine bessere tatsächliche Schlagzahl als Day. Seit dem Gewinn des Events im Jahr 2016 ist Day jedoch nicht aus dem Pool-Spiel herausgekommen. … Svensson sorgte mit seinem Sieg beim RSM Classic im Herbst für Schlagzeilen, hat aber in seinen letzten vier Starts mit drei Top-25-Platzierungen in aller Stille einiges an gutem Golf hingelegt. … Perez hatte beim WGC-Match Play nur einen Start, machte diesen Start aber unvergesslich und erreichte das Halbfinale im Jahr 2021.

Mike Ehrmann

Tony Finau (10), Kurt Kitayama (19), Adrian Meronk (45), Christiaan Bezuidenhout (60)

Finau hat sich im Austin CC noch nie wohl gefühlt, und die Ergebnisse zeigen, dass er es in vier Versuchen nicht schaffte, aus seinem Pool herauszukommen. Der dritte Platz auf der Tour im Birdie-Durchschnitt hat sicherlich die Vorliebe, mit roten Zahlen einen Gegner zu begraben, aber genauso wichtig wird es sein, die großen Zahlen in Schach zu halten (11. im Bogey-Vermeiden). … Welcher Kitayama wird auftauchen: Der Typ, der in Bay Hill einige der größten Namen im Golfsport überdauert hat, oder der Typ, der bei vier seiner letzten sechs Starts T-73 oder schlechter erreicht hat? … Meronk ist dank eines Sieges bei den Australian Open im letzten Jahr im Feld. Eine solide Woche könnte den gebürtigen Polen im Rennen um einen Ryder-Cup-Platz bescheren … Mit Platz 135 der gewonnenen Schläge ist Bezuidenhout einer der kältesten Spieler im Feld. Trotzdem war er bei den Players mit von der Partie, bevor er in der Endrunde mit 74 Punkten aus dem Spiel genommen wurde.

Patrick Smith

Matt Fitzpatrick (11), Sahith Theegala (26), Min Woo Lee (41), JJ Spaun (61)

Fitzpatrick gewann 2013 den US Amateur und 2012 den British Boys Amateur, der Engländer verfügt also über einiges an Matchplay-Qualitäten. Diese Leistungen müssen noch auf die professionelle Ebene übertragen werden, da Fitzpatrick in fünf Ryder-Cup-Spielen noch keinen Punkt erzielt hat und beim WGC-Match Play mit 0:6 aus seiner Gruppe herauskommt. Er ist ein zu guter Spieler, als dass dieser Rekord anhalten könnte, also rechnen Sie diese Woche mit einer Trendwende. … Theegala landet bei den gewonnenen Schlägen außerhalb der Top 50, aber das sagt nicht ganz seine Geschichte aus, da er in diesem Jahr fünf Mal T-6 oder besser erreichte. Seine Vorliebe für rote Zahlen (18. im Birdie-Durchschnitt) dürfte ihn zu einem unterhaltsamen Spiel machen. … Lee hat bewiesen, dass er mit den Players mithalten kann, und schaffte immer noch einen T-6, als am Sonntag nichts richtig lief. Eine gute Woche beim Match Play könnte ihm die PGA Tour-Mitgliedschaft für die nächste Saison einbringen. … Spaun gibt sein Matchplay-Debüt, aber nicht zum besten Zeitpunkt, da er in vier seiner letzten fünf Starts den Cut verpasst hat.

Julio Aguilar

Jordan Spieth (12), Shane Lowry (21), Taylor Montgomery (47), Mackenzie Hughes (50)

Spieth erreichte bei seinem Matchplay-Debüt im Jahr 2014 das Viertelfinale, hat aber seitdem nicht mehr viel geschafft und schaffte es in seinen letzten fünf Starts nur einmal aus dem Poolspiel. Allerdings startet Spieth in Topform in die Woche und erreichte in drei seiner letzten fünf Einsätze T-6 oder besser. … Lowry ist seit der Umstellung des Turniers auf das Round-Robin-Format nicht aus dem Pool-Spiel herausgekommen. Nichtsdestotrotz sollte er mit seinen Kurzspielzaubern im Spiel bleiben. … Apropos kurze Spiele: Montgomerys flacher Schläger (Zweiter im SG/Putting) sollte den Rest seiner Truppe in Alarmbereitschaft versetzen. … Hughes gewann letzten Herbst beim Sanderson, ist aber seitdem überall auf der Karte vertreten, sein bestes Ergebnis war ein T-50 bei fünf Vollfeld-Events im Jahr 2023.

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Julio Aguilar

Sam Burns (13), Seamus Power (30), Adam Scott (33), Adam Hadwin (53)

Für Burns war es eine eher wechselhafte Saison, in der er bei den gewonnenen Schlägen den 44. und im Ansatz den 115. Platz belegte. Beim Valspar erreichte er tatsächlich den sechsten Platz. Sein Turnierdebüt gab er, als er sich letztes Jahr von der Veranstaltung zurückzog, nachdem er in der Woche zuvor in Innisbrook gewonnen hatte. … Ein wirklich guter Sturz (drei Top-Fünf-Platzierungen, darunter ein Sieg) bringt Power in den Ryder Cup. Er hat seinen Namen im Gespräch mit vier Top-25-Spielern im Jahr 2023 behalten, und das Erreichen des Halbfinales in dieser Woche könnte eine Einladung nach Rom bedeuten. … Er hat dieses Jahr nur fünf Mal gespielt, aber Scott hat bei diesen Starts nicht viel erreicht (124. bei den gewonnenen Schlägen). Scott erreichte das Wochenende beim letztjährigen Match Play, obwohl es das erste Mal seit 2005 war, dass er in diesem Event die letzten 16 erreichte. Spieler auf dem Feld.

Richard Heathcote

Tyrrell Hatton (14), Russell Henley (31), Lucas Herbert (46), Ben Griffin (62)

Ein hinterhältig gutes Jahr für den Engländer, der bei den Players einen zweiten Platz belegte, zusammen mit einem T-4 beim API und einem T-6 bei den WM Phoenix Open. Für seine Gruppe sind das keine erfreulichen Neuigkeiten, da Hatton bei drei seiner letzten vier Matchplay-Einsätze bis zum Wochenende vorgerückt ist. … Henley kam in dieser Saison bei zehn Starts nur einmal in die Top 15, aber er machte das Beste aus diesem Wochenende und gewann letzten Herbst in Mayakoba. … Herbert hat bei den Players eine brutale Leistung hingelegt, wo er 82-85 erreichte. Auf der anderen Seite setzte Griffin seine solide Rookie-Saison fort, indem er sich in die letzte Samstagsgruppe bei TPC Sawgrass vorspielte. Historisch gesehen ist dieses Turnier nicht besonders gut für Neulinge geeignet, aber Griffins kurzes Spiel macht ihn zu einem brauchbaren Gegner.

Sam Greenwood

Cameron Young (15), Sepp Straka (27), Corey Conners (36), Davis Thompson (57)

Von einem „Einbruch im zweiten Studienjahr“ zu sprechen, ist vielleicht unfair, aber der amtierende Rookie des Jahres war nicht mehr derselbe Spieler wie im Jahr 2022. Yount geht mit den gewonnenen Schlägen auf Platz 45 in die Woche, nachdem er in der letzten Saison in dieser Kategorie den 15. Platz belegt hatte. Bei den Birdies gehört er immer noch zu den Tabellenführern (Vierter), aber es schleichen sich weiterhin einige schlechte Löcher ein (101. bei der Bogey-Vermeidung). Glücklicherweise ermöglicht dieses Format, dass Fehler schnell vergessen werden, und gibt Young eine Plattform, um diese Woche wieder auf die Beine zu kommen. … Straka macht nicht viele Birdies (124. im Birdie-Durchschnitt), aber ein solides Annäherungsspiel sollte ihm Chancen geben, es seiner Konkurrenz unangenehm zu machen. … Conners war in dieser Saison in SG/off-the-tee einer der Top-25-Spieler auf Tour. Wenn er das kurze Spiel aufräumen kann (153. rund ums Grün, 151. beim Putten), könnte er Probleme verursachen. … Seit er beinahe den American Express gewonnen hätte, erlebte Thompson, wie sein Spiel in eine kleine Flaute geriet und es nicht schaffte, T-53 in fünf Starts zu beenden. Er ist ein zu talentierter Spieler, als dass diese Serie anhalten könnte.

Sam Greenwood

Sungjae Im (16), Tommy Fleetwood (24), JT Poston (43), Maverick McNealy (58)

Ich bin 12. bei den gewonnenen Schlägen und 11. bei der Wertung. Ist 0 gegen 2, wenn es darum geht, aus dem Poolspiel herauszukommen, doch sein Spiel vom Abschlag bis zum Grün zeichnet das Profil eines Spielers aus, der in diesem Event weit kommen kann. … Könnte dies endlich die Woche sein, in der Fleetwood seinen ersten PGA-Tour-Sieg erringt? Ein T-3 im Valspar gibt Hoffnung und er erreichte hier vor zwei Jahren das Viertelfinale. … Poston neigt dazu, heiß (sechs Top-25-Platzierungen in 13 Starts) und kalt (fünf verpasste Schnitte) zu laufen, ohne dass dazwischen etwas passiert, was ihn in diesem Format zu einem interessanten Kerl macht, den man beobachten kann. … McNealy führt die Tour im SG/Putting an und hat dieses Jahr drei Top-10-Platzierungen. Nachdem er letzten Monat mit Verletzungen zu kämpfen hatte, scheint sein Spiel wieder auf Kurs zu sein und schafft sowohl bei den Players als auch bei Valspar einen Rückstand.