JR Motorsports gibt Vollgas, fällt aber in Michigan gegen Nemechek

#8: Josh Berry, JR Motorsports, LubeZone Chevrolet Camaro; #7: Justin Allgaier, JR Motorsports, BRANDT Chevrolet Camaro; #1: Sam Mayer, JR Motorsports, Accelerate Pros Talent Chevrolet Camaro; #21: Austin Hill, Richard Childress Racing, United Rentals Chevrolet Camaro

BROOKLYN, Michigan – Frisch nach seinem zweiten Saisonsieg bei Road America erschien JR Motorsports zum Spiel auf dem Michigan International Speedway mit drei Autos unter den ersten vier der Qualifikationssitzung der NASCAR Xfinity Series am Freitag (4. August).

Die Qualifikationsgeschwindigkeit wurde auf das Rennen übertragen, und während alle vier Autos zu den schnellsten im Feld gehörten, waren Josh Berry und Brandon Jones John Hunter Nemchek in einem Sieben-Runden-Shootout in Michigan nicht gewachsen, als Nemchek seinen fünften Xfinity-Sieg einfuhr Saison, nachdem er 65 der 125 Runden des Rennens in Führung lag.

Berry gewann die Pole, und obwohl er keine Runde führen konnte, holte er mit einem zweiten Platz sein bestes Ergebnis im Jahr 2023.

„Natürlich bin ich ein bisschen enttäuscht, dass wir nicht gewonnen haben, aber ich bin wirklich stolz auf die Leistung, die alle bei JR Motorsports und Hendrick Motorsports geleistet haben“, sagte Berry. „Natürlich waren wir zu Beginn des Jahres noch nicht dort, wo wir sein sollten, aber wir haben unsere Autos im Laufe der Saison viel besser gemacht, indem wir zusammengearbeitet und einander vertraut haben.

„Ich denke also, wenn wir einfach weitermachen, was wir tun, und weiterhin die richtigen Dinge tun, werden wir uns bald auf der Siegerstraße befinden.“

Berry wird auch am morgigen Cup-Rennen für den Legacy Motor Club teilnehmen, aber er glaubte nicht, dass das Xfinity-Rennen ein großes Aufwärmen war.

„Nein, das glaube ich nicht, die Autos sind so unterschiedlich, dass es einfach schwierig ist, sie wirklich zu vergleichen“, sagte Berry. „Und ich bin zuversichtlich, dass ich, wenn ich erst einmal regelmäßiger in das Cup-Auto einsteige – und nur in das Cup-Auto –, die Nuancen etwas schneller erlernen kann.“

Es war ein schwieriger Start für Jones‘ JR Motorsports-Saison, aber Jones konnte einige Probleme aus der Welt schaffen, nachdem er in Michigan den dritten Platz belegte, seinen besten Saisonsieg.

„Tolle Dynamik, oder? Ich meine, das ist es, was dieses Team wirklich braucht“, sagte Jones. „Wir müssen hier einfach loslegen und den schnellen Rennwagen zeigen, die wir jede Woche auf die Strecke bringen.

„Alles in allem war es ein toller Tag für uns, wissen Sie, ich denke, das ist wirklich gut. Wir brauchen in den nächsten Wochen den Umschwung und den Schwung.“

Jones hat jetzt drei Top-10-Platzierungen in Folge und liegt fünf Rennen vor Schluss in der regulären Saisonmeisterschaft nur 45 Punkte unter der Cut-Line, ein Rückstand, den er für überschaubar hält.

„Ich denke, es gibt immer noch eine Position, die uns den Weg weisen kann“, sagte Jones. „Man muss einige Etappen wirklich dominieren. Du musst ein paar gute Ergebnisse erzielen. Ich denke, das ist der Schlüssel dazu. Ich glaube nicht, dass man allein mit einem guten Abschluss am Ende des Tages ans Ziel kommt.

„Ich würde gerne einfach einen Sieg erringen und es hinter uns bringen, aber es besteht die Möglichkeit, dass wir es trotzdem schaffen.“

Sam Mayer erzielte letzten Samstag (29. Juli) seinen ersten Xfinity-Sieg bei Road America und untermauerte dies mit seinem dritten Platz unter den Top 5 in Folge bei Xfinity.

„Unsere Autos waren alle sehr schnell, wir haben uns den ganzen Tag über gut positioniert und waren ganz vorne dabei“, sagte Mayer. „Die Position auf der Strecke war heute sehr wichtig, und ich habe etwas verloren, weil ich manchmal nachgelassen habe, aber wir haben heute hart gearbeitet und getan, was wir konnten; wir waren etwas klein.

„Es ist immer gut, von einem Platz unter den ersten Fünf enttäuscht zu sein, deshalb wollen wir nächste Woche noch einmal zurückkommen.“

Da JRM in den letzten Wochen an Fahrt gewonnen hat, ist Mayer mit dem bevorstehenden Zeitplan zufrieden.

„[Michigan] war in den nächsten acht Wochen der einzige, bei dem ich dachte: ‚Mann, ich weiß nicht, was ich auf dieser Strecke habe.‘

„Offensichtlich sind wir heute sehr, sehr gut gelaufen, und das ist alles, was man tun kann. Für den Rest der Saison und die Playoffs sind das alles Strecken, auf die ich mich freue, und ich weiß, dass ich darin wirklich gute Leistungen erbringen kann.“

Last – but not least – für JRM war Justin Allgaier, der mit dem möglicherweise schnellsten Auto im Feld den 14. Platz belegte.

Es war ein Rempler von Ty Gibbs auf der Boxengasse nach der zweiten Etappe, der Allgaier vom zweiten auf den 30. Platz zurückwarf, und während er sich wieder in die Top Fünf vorgearbeitet hatte, machte ein Crewmitglied, das zu früh über die Mauer geflogen war, seine Chancen auf ein Comeback zunichte gewinnen.

Michigan war das Rennen nach Road America, wo Allgaier 42 der 49 Runden führte, aber nach einem Dreher in der Verlängerung nicht gewinnen konnte. Nach zwei herzzerreißenden Niederlagen in Folge sagte seine Reaktion nach dem Rennen auf diese Niederlage alles.

Ich bin innerlich völlig tot und selbst Justin Allgaier tut mir danach leid. #XfinitySeries #NASCAR pic.twitter.com/bU17MfgjCb

Stephen Stumpf kam im September 2021 zu Frontstretch und verfasst derzeit die wöchentlichen Kolumnen 4 Burning Questions und Stat Sheet. Er trägt auch über soziale Medien zu Frontstretch bei, redigiert und rotiert Kommentare und fungiert gelegentlich als Reporter vor Ort. Stephen stammt aus Texas und begann im Alter von 9 Jahren, NASCAR zu verfolgen.

Folgen Sie auf Twitter @stephen_stumpf.

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