Masontown VFW veranstaltet feierliche Einweihung des M41-Panzers

5. August – MASONTOWN – Der Parkplatz der Post 1589 Veterans of Foreign Wars in Masontown war voller Menschen für die Einweihung eines neu erworbenen M41-Panzers.

„Wir widmen diesen Panzer dem Andenken aller Veteranen der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft“, sagte Generaladjutant William E. Crane. Crane war zusammen mit Delegierter George Street maßgeblich an der Beschaffung des Panzers für die VFW beteiligt.

„Ich habe angefangen, mit Senator Dave Sypolt zusammenzuarbeiten, um den Panzer zu bekommen. Das war, bevor ich gewählt wurde“, sagte Street. „Ich dachte, es wäre gut für die Stadt und die Organisation, wenn es ausgestellt würde. Dave hat einige der ersten Anrufe getätigt, aber wir konnten den Deal nicht abschließen.“

Street sagte, er suche weiterhin nach einer Möglichkeit, den Panzer zum Display des VFW hinzuzufügen.

„Ich kontaktierte unseren Adjutanten General William E. Crane und durch ihn und die Nationalgarde von West Virginia konnten wir den Panzer bekommen.“

Street sagte, er habe einen Zuschuss von 4.000 US-Dollar beantragt, um eine Unterlage für den Tank zu gießen.

Im Anschluss an Cranes Rede führte die Ehrengarde von Preston County einen traditionellen Drei-Schuss-Gewehrsalvenschuss „Taps“ durch und sprach ein Gebet für alle, die gedient haben, jetzt dienen und für diejenigen, die noch im Einsatz vermisst werden.

Zuvor hatte VFW-Mitglied Tim Wilson gesagt, dass es sich bei dem Panzer um einen M41 Walker Bulldog handele. Er sagte, der 40-Tonnen-Panzer sei nach dem verstorbenen General Walton „Bulldog“ Walker benannt worden, der 1950 bei einem Jeep-Unfall ums Leben kam.

„Er wurde von Cadillac als leichter mittlerer Panzer während des Koreakrieges gebaut und in Vietnam eingesetzt“, sagte er. Es hatte einen luftgekühlten 500-PS-Motor, der später auf Diesel umgestellt wurde.

Laut tanks-encyclopedia.com war Vietnam das Haupteinsatzgebiet der M41. Zunächst ersetzte es die wenigen M24 Chaffee-Modelle, die 1964 von den Franzosen geerbt wurden. Der M41A3 wurde erstmals im Januar 1965 von Einheiten der Armee der Republik Vietnam eingesetzt, gefolgt von amerikanischen Fahrzeugen mit dem UD-Einsatz in den Jahren 1965–66 . Die ARVN nutzte das Modell bis Kriegsende intensiv.

Die ARVN Rangers waren die leichte Infanterie der Armee der Republik Vietnam. Die vietnamesischen Ranger wurden von amerikanischen Spezialkräften und Ranger-Beratern ausgebildet und unterstützt und drangen bei Such- und Zerstörungsmissionen über die feindlichen Linien hinaus vor.

Wilson sagte, Cadillac habe die Produktion des M41 Ende 1954 eingestellt. Er wurde in den 1960er Jahren durch den M551 Sheridan ersetzt.