Jack Bicknell arbeitet an der Tiefe der Offensivlinie

PLATTEVILLE, Wisconsin – Während der Fokus bei Wisconsins neuer Luftangriffsoffensive auf den Quarterbacks und Wide Receivern liegt, wird in diesem Herbst ohne eine kompetente Offensivlinie nichts erreicht. Fünf Tage nach Beginn des Herbstcamps versucht Jack Bicknell, Offensivtrainer im ersten Jahr, immer noch, Rotationen auszubügeln und seine Einheit auf mindestens sieben zuverlässige Spieler aufzubauen, an die er sich samstags wenden kann.

„Sie würden gerne auf acht kommen. Sieben wären gut. Sechs wären vielleicht der Punkt, an dem wir gerade stehen“, sagte Offensivtrainer Jack Bickell gegenüber Reportern nach dem Training am Samstag.

„Ich sage dir was, ich hatte viel weniger zweite Gruppen als ich habe.“

Bicknell ist seit Mitte des Frühlingsballs ziemlich konstant in seiner Startgruppe und setzt den Junior Tanor Bortolini in der Mitte, den Junior Joe Huber als linken Verteidiger, den Junior Jack Nelson als linken Tackle, den Senior Michael Furtney als rechten Verteidiger und den Zweitsemester-Studenten Riley Mahlman als rechten Verteidiger ein angehen.

Junior Center Jake Renfro, der immer noch von einer Verletzung zurückkommt, wird voraussichtlich zu den sieben gehören, wenn er nicht schon beim Saisonauftakt am 2. September gegen Buffalo startet. UW hat auch in der zweiten Gruppe einen erfahrenen Utility-Mann, Junior Trey Wedig, der in 22 Spielen mit acht Starts gespielt und in seiner Karriere alle drei Positionen gespielt hat. Wedig hat diesen Herbst sowohl als Right Tackle als auch als Left Guard verdoppelt.

„Ich liebe es, Jungs in Spiele einzubeziehen, denn wenn jemand verletzt wird, heißt es nicht: ‚Oh mein Gott. Was machen wir?‘ Aber sie müssen es beweisen. Daran arbeiten wir gerade.“

„Wenn eine der ersten beiden Gruppen spielen würde, wäre ich gut“, fügte er hinzu. „Jetzt kommt es darauf an, dass wir nicht herunterfallen dürfen.“

Renfro verpasste das gesamte Frühjahr, nachdem er sich einen Ermüdungsbruch im Bein zugezogen hatte. Der Cincinnati-Transfer kam auch im Jahr 2022 nicht zum Einsatz, nachdem ihn ein Meniskusriss im vergangenen Herbst für ein Jahr pausieren ließ.

Der Junior und ehemalige All-AAC-Pick fühlt sich bei 100 Prozent, versucht aber immer noch, etwas von dem Rost abzuschütteln.

„Ich bekomme einfach meine Beine unter mich und bekomme diese Kondition zurück“, sagte er. „Das ist es wirklich. Ich halte einfach meine Füße in Bewegung.“

Renfro, der am Samstagmorgen 306 Pfund wog, sagte, er habe seit seiner Ankunft in Madison im Januar 25 Pfund abgenommen. Dass er so lange nicht auf den Beinen war, belastete Renfros Gesundheit, aber jetzt hat er sich wieder aufgerichtet und sein Spielgewicht wieder erreicht.

„Als ich im Januar hier ankam, war ich etwas schwerfällig“, sagte er. "Ich fühle mich großartig."

Aufgrund der Verletzung von Renfro musste Huber zeitweise als linker Startverteidiger und Backup-Center des Teams fungieren. Während die Badgers auch Junior Dylan Barrett und den absoluten Neuling James Durand im Mittelpunkt haben, übernimmt Huber die Doppelaufgabe für den Fall, dass Renfro im September noch nicht ganz bereit ist.

„Das ist wahrscheinlich seine beste Fähigkeit. Er kann wahrscheinlich fünf Positionen spielen“, sagte Bicknell. „Seine beste Position könnte die des Guards sein. Er übernimmt sozusagen eine Position für das Team. Ich war fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass wir Center haben. Jetzt müssen wir anfangen, ihn dazu zu bringen, mehr Guard zu spielen.“

„Das ist sein größter Vorteil, seine Vielseitigkeit. Wir haben ihn noch nicht als Tackle spielen lassen, aber ich habe ihn als Tackle spielen sehen. Er ist ein wirklich guter Athlet, sehr flexibel.“

Eine der größten Anpassungen in der Offensivlinie von UW in dieser Saison wird ihre Aggressivität am Angriffspunkt sein. Per Bicknell drängt er seine Einheit dazu, den Ball abzufeuern und Kontakt herzustellen, auch bei der Passsicherung.

Bicknell hat sogar den Rat des ehemaligen Badger, langjährigen NFL-Offensivspielers und jetzigen Scouting-Direktors Casey Rabach eingeholt. Die Badgers hoffen, dass diese Änderung nicht nur Top-Edge-Rusher neutralisiert, sondern auch Quarterbacks die Möglichkeit eröffnet, zu laufen.

„In der NFL habe ich dort angefangen. Wenn man in der NFL einfach zulässt, dass sie einem die Macht geben, kann es so aussehen, als würde jemand das Schloss stürmen“, erklärte Bicknell. „Ich möchte aggressiv sein. Diese großartigen Defensivspieler, wenn wir den Winkel verringern und sie in die Finger bekommen, ist das besser, als wenn ich mich zurücklehne und ihnen die Möglichkeit gebe, Dampf abzulassen und irgendeinen verrückten Schachzug zu machen.“

„Für uns geht es vor allem um Integrität im Taschenformat. Die Leute sind zu gut, wenn man ihnen erlaubt, Dampf abzulassen. Jetzt diktieren sie einem. Ich möchte ihnen diktieren und alles unterbrechen, worüber sie nachdenken.“

Am Ende des Samstagstrainings trainierte Senior Safety Kamo'i Latu den Senior-Stau Chez Mellusi. Mellusi wurde von einigen Verteidigern eingepfercht, hatte aber immer noch Schwung im Feld. Latu senkte seine Schulter/seinen Helm und ließ Mellusi völlig fallen, wodurch sich Latus Helm löste.

Mellusi lag eine Weile auf dem Rasen, joggte dann aber aus eigener Kraft davon. Mellusi kehrte zurück und nahm etwa 10 Minuten später einen weiteren Carry. Als er nach oben ging, stoppte Mellusi Latu nach dem Spiel und wandte sich an die Sicherheit des Seniors. Die beiden schimpften eine Weile, bevor die Trainer sie trennten.

In früheren Herbstcamps hätte dies zu einer Schlägerei geführt.

Allerdings hat Cheftrainer Luke Fickell sein Team klar angewiesen, seine Emotionen zu kontrollieren und alle internen Kämpfe während des Trainings zu eliminieren. Ein paar offensive Linemen eilten Mellusi zu Hilfe, aber es gab im Moment keine außerschulischen Aktivitäten.

„Er (Fickell) war auch ein Fußballspieler. Er kennt die Gefühle, die passieren“, sagte Furtney. „Er hat gesagt: ‚Manchmal verlierst du die Kontrolle über deine Gefühle, aber deshalb ist es die Aufgabe deiner Brüder, für dich da zu sein, dich irgendwie rauszuholen und dich zu beruhigen.‘

„Ich habe versucht, der Typ für Chez in diesem Spiel zu sein. Ich spiele auch mit meinem Herzen auf der Zunge. Ich hatte in der Vergangenheit schon solche Fälle, aber er möchte, dass wir üben, wie wir in dem Spiel spielen werden. Du.“ Du darfst deine Gefühle nicht verlieren, sonst wird es dich teuer zu stehen kommen.

„Wenn Chez aufgestanden wäre und ihn geschlagen hätte, wäre er auch draußen gewesen. Ich wünschte, der Schlag hätte nicht stattgefunden, aber wenn du gleichzeitig übst, wie du spielst, kannst du das hoffentlich berücksichtigen.“ auch ein Spiel.